SÂU SÁP CÓ THỂ ĂN NHỰA

Ấu trùng của loài bướm sáp (Galleria mellonella) có khả năng phân hủy nhựa polyethylene, loại nhựa phổ biến nhất hiện nay. Khả năng này được phát hiện lần đầu vào năm 2017, khi nhà nghiên cứu Federica Bertocchini thấy sâu sáp có thể nhai thủng túi nhựa trong lúc dọn tổ ong.

Cơ chế phân hủy nhựa của sâu sáp kết hợp giữa nhai cơ học và enzyme trong nước bọt, cắt chuỗi polymer thành các phân tử nhỏ hơn, chẳng hạn như ethylene glycol, dễ phân hủy sinh học. Trong đường ruột chúng còn có vi khuẩn như Enterobacter asburiae và Bacillus sp, giúp tiêu hóa nhựa hiệu quả hơn.

Sâu sáp không sống lâu nếu chỉ ăn nhựa, cần bổ sung dinh dưỡng. Các nhà khoa học đang nghiên cứu hai hướng chính: nuôi sâu sáp với chế độ nhựa + dinh dưỡng để phân hủy sinh học quy mô lớn, hoặc tách enzyme và vi khuẩn từ đường ruột sâu sáp để phát triển công nghệ phân hủy nhựa mà không cần nuôi trực tiếp.Polyethylene được sản xuất hơn 100 triệu tấn mỗi năm.

Sâu sáp có thể trở thành công cụ tự nhiên để xử lý rác thải nhựa, giảm ô nhiễm, bảo vệ động vật và nguồn nước. Đây là bước tiến đầy hy vọng cho các giải pháp sinh học xử lý nhựa và nền kinh tế tuần hoàn.Sâu sáp không chỉ là một loài côn trùng bình thường mà còn là một “người hùng môi trường” tiềm năng, mở ra hy vọng cho hành tinh xanh hơn.